Nogometaši Rijeke večeras, 19. ožujka, igraju jednu od najvažnijih europskih utakmica u svojoj novijoj povijesti. Uzvratni ogled protiv Strasbourga nosi golem ulog, plasman u četvrtfinale UEFA Konferencijske lige i mjesto među osam najboljih momčadi natjecanja.
Iako su Bijeli kroz godine igrali niz velikih europskih utakmica protiv renomiranih protivnika, uključujući i bivše prvake Europe, nijedna nije imala ovakav značaj. Po važnosti, večerašnji dvoboj odmah je iza povijesnog uzvrata protiv Olympiacosa, kada je Rijeka bila nadomak plasmana u grupnu fazu Lige prvaka i trebala tek jedan pogodak za ulazak u elitno društvo.
Ovoga puta zadatak je zahtjevniji, ali ne i nedostižan. Momčad trenera Victora Sancheza u prvoj je utakmici protiv Strasbourga stvorila niz izglednih prilika, što daje realnu osnovu za optimizam. Rijeka večeras mora posegnuti za podvigom, no dojam s terena sugerira da senzacija nije izvan dosega.
Dodatni izazov predstavlja činjenica da Bijeli neće nastupiti u najjačem sastavu. Zbog ozljeda otpao je Barišić, Majstorović pauzira zbog kartona, dok je nastup Vignata pod upitnikom. Ipak, važnost susreta i prilika za ulazak u klupsku povijest trebali bi biti snažan motiv svima koji će istrčati na teren.
Atmosfera u Strasbourgu bit će, nema sumnje, na razini velikog europskog spektakla. Koliko ova utakmica znači klubu, potvrđuje i podatak da su s momčadi na put krenuli i igrači koji nisu u konkurenciji za nastup, poput Majstorovića, Škorića i Pavića – znak zajedništva i potpune fokusiranosti na cilj.
Trener Sanchez na raspolaganju ima sljedeće igrače: Jurić, Todorović, Barca, Gojak, Husić, Oreč, Adu-Adjei, Čop, Rukavina, Lasickas, Zlomislić, Devetak, Radeljić, Morchiladze, Dantas, Fruk, Ndockyt, Petrovič, Thaqi, Bodetić, Jurčević te Vignato, čiji se nastup još čeka s konačnom potvrdom.
Pred Rijekom je večer koja može definirati sezonu, ali i ući u anale klupske povijesti.
FOTO: HNK Rijeka
