Nogometaši Rijeke večeras od 18.45 sati na Rujevici dočekuju Strasbourg u prvoj utakmici osmine finala UEFA Konferencijske lige. Nakon povijesnog uspjeha protiv Omonoije i plasmana među 16 najboljih momčadi natjecanja, Bijeli će pokušati napraviti još jedan veliki europski rezultat i izboriti četvrtfinale.
Uoči večerašnje utakmice trener Rijeke Victor Sanchez istaknuo je kako je momčad ponosna na ono što je već ostvarila u Europi, ali i svjesna težine izazova koji donosi francuski predstavnik.
“Svi smo iznimno ponosni na posao koji naši igrači obavljaju. Zaslužili su biti u ovoj fazi europskog natjecanja. Pripremamo se za ovaj težak sraz protiv jednog od favorita, momčadi koja je kandidat za osvajanje ovosezonske Konferencijske lige. Pripremit ćemo se najbolje što možemo, kao i uvijek, pokušavajući kreirati kvalitetan plan igre kako bismo neutralizirali ogromne kapacitete koje naš protivnik ima u fazi napada, ali i pokušali iskoristiti određene slabe točke koje smo kod njih uočili. Motivira nas ovaj proces, sretni smo i puni samopouzdanja, što je odličan pristup za ovakvu utakmicu”, rekao je Sanchez.
Dodao je kako je za njega ovo jedan od najvećih europskih izazova u dosadašnjoj trenerskoj karijeri, ali i prilika za novi povijesni rezultat kluba.
“Što se tiče europskih natjecanja, svakako je najdalji domet. Prošle sezone sam debitirao… Vodio sam Olympiacos u playoffu Lige prvaka prije nekoliko godina, ali prošle sezone smo s Olimpijom iz Ljubljane ostvarili povijesni uspjeh. Prvi put u povijesti kluba prošli smo grupnu fazu i ušli u nokaut fazu. Sada, kao i ove sezone ovdje u Rijeci, presretni smo zbog naših navijača jer im pružamo novu uspješnu europsku sezonu. Mislim da ste mi rekli da je prošlo 46 godina otkako je Rijeka zadnji put prošla grupnu fazu, a sada smo prošli i prvu nokaut rundu te igramo osminu finala. Uzbuđeni smo, potpuno motivirani. Veliki izazovi su tu za sportaše i osjećamo da je ovo sjajna prilika da učinimo nešto još veće od onoga što je momčad već postigla u Europi ove sezone. Pokušat ćemo.”
Riječki strateg posebno je upozorio na kvalitetu Strasbourga.
“Ma, oni su dobri u svemu. Imaju ogroman potencijal i zato su jedni od kandidata za naslov. Ako usporedimo njihov budžet s našim, jasno vam je o kakvoj se razini igrača radi. Fizički su na vrhunskom nivou, tehnički potkovani, a imaju i jasne automatizme u igri. Analizirali smo ih, vrlo su čvrsta, agresivna i dominantna momčad. Bit će nam jako teško kontrolirati utakmicu kroz posjed, iako ćemo dati sve od sebe u tom segmentu. Moramo biti pametni i iskoristiti trenutke u kojima možemo kreirati vlastite prilike.”
Sanchez je naglasio i važnost podrške s tribina.
“Naravno, to je jedan od naših glavnih aduta. Imamo navijače koji su potpuno uz momčad, uživaju u sezoni i ponosni su na igrače. Želimo iskoristiti taj ambijent. Na Rujevici će sigurno biti sjajna atmosfera koja će pomoći igračima, kao što je bio slučaj i u prethodnim utakmicama. Sjetite se samo zadnjeg iskustva iz teške utakmice u Kupu protiv Hajduka, gdje su nas navijači gurali do samog kraja, do krajnjih granica, kako bi pomogli momčadi da prođe dalje. To je definitivno naš forte, a motivacija koju igrači imaju da naprave nešto važno u najboljem mogućem scenariju — igrajući u Europi — je ogromna.”
Rijeka u večerašnji susret ulazi bez Samuela Vignata i Barišića koji još uvijek nisu spremni za nastup.
“Ne, Vignato nije spreman, kao ni Barišić. Svi ostali su u normalnom procesu oporavka nakon prvenstvene utakmice protiv Vukovara. Sve je u redu, ali Vignato i Barišić su još u procesu rehabilitacije. Očekujemo da se Vignato vrati treninzima nakon ove utakmice”, rekao je Sanchez.
U ime svlačionice utakmicu je najavio Justas Lasickas.
“Ovo je uzbudljiva utakmica za nas. Naporno smo radili da bismo došli u poziciju boriti se protiv ovakvih ekipa. Kao igrači, sretni smo što se možemo nadmetati s najboljima. Bit će to zanimljiva utakmica i pravi užitak za naše navijače koji dolaze na stadion. Priredit ćemo im pravi spektakl.”
Litavski reprezentativac dodao je kako je momčad svjesna težine izazova, ali i prilike koja se pruža.
“Svjesni smo da će biti teško, ali atmosfera je prožeta uzbuđenjem. Fokusirani smo na priliku koju imamo. Želimo pokazati da možemo igrati protiv najboljih ekipa i ovo je šansa da na terenu dokažemo što sve možemo”, zaključio je Lasickas.
FOTO: HNK Rijeka
