(Autor: Igor Horvat)
Zagreb se posljednjih godina sve više profilira kao važna postaja na europskim turnejama relevantnih metal bendova, a potvrda toga stigla je i dolaskom kultnog njemačkog Grave Diggera. Objavu njihovog koncerta u hrvatskoj prijestolnici lokalni su fanovi dočekali s velikim oduševljenjem, što još jednom pokazuje koliko je scena ovdje živa i koliko publika prati ključna imena žanra.
Grave Digger pritom zauzima važno mjesto u razvoju njemačkog heavy/power/speed metala kao jedan od bendova koji su obilježili scenu 80-ih. Uz imena poput Helloween, Running Wild i Rage, često se svrstavaju među ključne predstavnike tog vala koji je snažno oblikovao europski heavy metal.
Bend je osnovan 1980. godine i predvodi ga karizmatični vokal Chris Boltendahl, a kroz desetljeća su izgradili reputaciju jednog od najdosljednijih imena žanra, poznatog i po svojim konceptualnim albumima povijesne tematike te karijeri obilježenoj konstantnim izdanjima i prepoznatljivim zvukom koji se rijetko mijenjao u svojoj srži.
U sklopu mini-turneje po jugoistočnoj Europi, u Zagrebu su nastupili 23. travnja u klubu Boogaloo, nakon što je koncert zbog velikog interesa premješten iz Hard Placea u veći prostor. Večer je bila posvećena obilježavanju 30. obljetnice albuma Tunes of War, uz rijetko izvođenu, tematski koncipiranu set listu koja je dostupna isključivo na ovoj turneji.
Neposredno nakon tonske probe imali smo priliku razgovarati s Chrisom Boltendahlom. U kratkom intervjuu dotaknuli smo se povratka u Zagreb, aktualne mini-turneje i posebnog Tunes of War programa, kao i rada na novom albumu koji će biti objavljen na samom početku iduće godine.
Za početak, dopusti mi da ti zaželim dobrodošlicu u Hrvatsku! Prošlo je dugih 15 godina, zar ne?
Hvala. Da, ponovno smo ovdje, mislim da smo posljednji put nastupali 2011., kada nam je Orden Ogan bio predgrupa.
Kakav je onda osjećaj ponovno se vratiti nakon toliko vremena?
Sjajno je vratiti se ovdje u Hrvatsku, a već sutra smo u Srbiji. Nakon toga imamo još tri koncerta u Grčkoj. To su uvijek lijepe promjene u našem svakodnevnom životu, jer trenutno pripremamo sve za novi album. U međuvremenu odrađujemo i neke koncerte te festivale tijekom ljeta, a već sljedeći mjesec počinjemo sa snimanjem. Ovdje smo kako bismo ponovno osjetili onu magiju živih nastupa i prenijeli je na album. Dobro je nakratko izaći iz procesa snimanja i skladanja te se vratiti na pozornicu. Također, radimo svojevrsni tribute albumu Tunes of War, koji ove godine slavi 30. obljetnicu. Nećemo ga odsvirati u cijelosti, izostavit ćemo dvije pjesme, ali ostatak hoćemo. Svirat ćemo još nekoliko stvari s albuma Knights of the Cross i Excalibur, a za kraj ćemo ubaciti i neke baš stare pjesme, one iz faze početka benda. Dakle, ništa od novijih stvari, držimo se materijala zaključno s albumom Excalibur.
Da, večerašnji nastup vam je prvi nakon nekoliko mjeseci, tako da proučavanje ranijih set lista nije imalo smisla. Dakle, nećemo čuti baš ništa ni s još uvijek aktualnog albuma, Bone Collector?
Ne, ništa od toga večeras. Ovo je poseban nastup, više-manje posvećen Srednjovjekovnoj trilogiji (The Middle Ages Trilogy je popularni naziv za seriju od tri konceptualna albuma: Tunes of War, Knights of the Cross i Excalibur, op.a.), s nešto jačim naglaskom na album Tunes of War. Što se tiče novijih stvari, uključujući i one s albuma Bone Collector, publika će se za te pjesme morati još malo strpjeti, no moći će ih čuti na drugim koncertima tijekom ljeta.
Kao što si ranije naglasio, ovih pet nastupa dio je mini-turneje po jugoistočnoj Europi kojom obilježavate 30. godišnjicu albuma Tunes of War. Hoće li i nastupe nakon toga karakterizirati slična set lista, gdje će uglavnom biti zastupljen materijal s tog albuma?
Kao što sam i maloprije naglasio, malo ćemo promijeniti set listu za nadolazeće koncerte, festivalske nastupe, pa ćemo ubaciti i neke druge stvari s Bone Collector, ali na kraju će fokus i dalje biti na Tunes of War. U sljedećih 5 dana svirat ćemo samo klasične stvari. Kao što znaš, u Grčkoj smo svirali i prošlog svibnja, imali smo dva koncerta u Solunu i Ateni. I da, ovaj put ne želimo ponoviti istu set listu, pa smo odlučili fokusirati se na The Middle Ages Trilogy, posebno na Tunes of War, povodom 30. obljetnice.
Da zaključimo, nama u Hrvatskoj onda večeras slijedi posebna privilegija jer ćemo prvi imati priliku doživjeti izvedbu Tunes of War u sklopu njegovog jubileja?
Da, da, i to je zaista vrlo ograničeno. Ovakav nastup više nećete moći vidjeti ove godine, samo tijekom ovih pet nastupa.
Eto, malo je i iznenađujuće što tu privilegiju niste dali svojoj njemačkoj publici, nego ste je pružili nama! (smijeh)
Da, ovaj show ne donosimo u Njemačku, nego u Hrvatsku, Srbiju i Grčku.
Grave Digger je jedan od onih bendova koji su već desetljećima konstantno aktivni, pogotovo kada su u pitanju turneje diljem svijeta. Što vas i nakon svih ovih godina još uvijek gura na cestu i pozornicu?
Pa, razlog je krajnje jednostavan – mi obožavamo ovu vrstu glazbe i volimo je svirati. Ipak, osjetiš da tijelo stari. Nisu toliko teški sami koncerti koliko putovanja. Putovanja su velika stvar. Kako postaješ stariji, pogotovo ti teško padaju putovanja u Južnu Ameriku gdje se voziš noćnim autobusom od grada do grada. Ali ne radimo to svaki dan, pa izdržimo. Svi u bendu smo dovoljno zdravi. Imamo i dvojicu mlađih članova, oni su u srednjim četrdesetima. Jens i ja moramo malo više paziti na sebe. Ali u svakom slučaju, volimo svirati uživo i to je najvažnije.
Vratimo se još malo na Bone Collector album. Od njegovog objavljivanja prošlo je nešto više od godinu dana i ja ga još uvijek nekako stavljam u kategoriju novih izdanja. Isti je u neku ruku i početak novog poglavlja iz nekoliko razloga. Kao prvo, tu je novi gitarist, Tobias Kersting. Osim toga, nakon dužeg vremena niste koristili nikakve klavijature, a isto tako album nije konceptualan.
Da, ali mislim da dolazak novog člana u bend ionako uvijek na neki način predstavlja novo poglavlje. Za nas je ipak bilo važno napraviti album koji predstavlja sve zaštitne znakove benda iz ranih osamdesetih. Na početku te “velike ere” nikad nismo koristili klavijature. Čak i na pjesmi Yesterday ima malo orgulja, ali mi sebe doživljavamo kao klasični heavy metal bend. Zato smo se, više-manje, vratili tom prepoznatljivom zvuku. Mislim da album ima sirovu energiju, refrene koji idu “u lice” i jasne gitarske rifove. Sljedeći će, mislim, biti malo drugačiji. I dalje će biti žestoki i teški, 120% Grave Digger heavy metal, ali će zvučati malo drukčije, jer smo se Tobi i ja već tri godine zajedno razvijali u pisanju pjesama. Svi u bendu smo napredovali u tom smislu i možda će novi materijal zvučati još više kao album s prizvukom osamdesetih nego ovaj prethodni, Bone Collector. Prava divota! (smijeh)
Unaprijed se radujem! (smijeh) Inače, sjećam se da si negdje izjavio kako Bone Collector smatraš jednim od 5 najboljih albuma u karijeri Grave Diggera. U redu, bilo je to tijekom prošle promotivne kampanje, kada su takve izjave i očekivane. Je li se tvoj dojam u međuvremenu promijenio?
Ne, nikako! Mislim da taj top 5 čine Heavy Metal Breakdown, Tunes of War. Tu je i Grave Digger. Ja i dalje jako volim Return of the Reaper i Bone Collector. Mislim da je to top 5 naše karijere.
Maloprije si spomenuo novi materijal i novi album koji će uskoro ući u fazu snimanja. Kod vas su onda i dalje uobičajene pauze od otprilike dvije godine između albuma, je li tako?
Mislim da nam nikada nije trebalo tri godine da to napravimo. Obično imamo pauzu od dvije godine između albuma, a ako se ponekad oduži na tri, tu onda u međuvremenu izađe i neki live album ili nešto slično. Da, mi smo kreativni ljudi i ne treba nam toliko vremena – pet, šest ili sedam godina ili nešto slično. Jednostavno, volimo stvarati glazbu i to je razlog zašto radimo baš ovu vrstu glazbe i zašto stalno snimamo nove albume.
U zadnje vrijeme se samo susrećem s glazbenicima kojima je postalo normalno objavljivati album svakih 5-6 godina, tako da mi je ovo malo neobična situacija! (smijeh)
Moja filozofija je ovdje jednostavna – život je jako kratak, i zašto bih onda radio album svakih pet godina ako ga mogu snimiti i objaviti svake dvije?
Ranije smo se dotaknuli promjena u postavi benda. Danas si ti jedini originalni član Grave Diggera, no kad se pogleda vaša cijela karijera, jasno je da bend uvijek ima vrlo prepoznatljivu i dosljednu ideju o svojoj glazbi i stilu. Možemo zaključiti kako je od Heavy Metal Breakdown pa sve do Bone Collector očito da se radi o istom bendu.
Točno, smatram da uvijek težim tome da to nije nužno kreirati i dobiti isti zvuk, nego isti stav. Za mene su zaštitni znakovi benda jako važni.
Još malo o spomenutom sljedećem albumu – kada ga otprilike možemo očekivati?
Da, ubrzo ga možeš očekivati. Mislim da će biti objavljen 14. siječnja sljedeće godine. Da, definitivno tada.
Dakle, očekujemo i više nekakav povratak korijenima, u osamdesete?
Mislim da je malo melodičniji od prethodnog, to je sigurno. Ali i dalje je 100% Grave Digger.
Koliko ste pjesama već napisali do sada?
12 pjesama. Na album ćemo staviti 10, a 2 možda objaviti digitalno kao bonus. Još ne znam točno, nismo sigurni, no te 2 će biti bonus stvari u nekakvom formatu.
Znaš, čini mi se da vrijeme stvarno leti. Opet želim naglasiti da pričamo o novom albumu, a meni izgleda kao da je Bone Collector tek izašao! (smijeh)
Pa sada je već star 15 mjeseci! Naravno, iz naše perspektive je još drugačije jer smo ga dovršili 6 mjeseci prije objavljivanja, tako da su za nas već prošle 2 godine! (smijeh)
Koliko mi je poznato, nedavno ste promijenili i izdavača. Na kojoj će etiketi biti objavljen?
Izaći će za Reaper Entertainment. Savršeno se slaže, zar ne? Reaper Entertainment, Grave Digger, perfektno!
Mislim da nije nikakva greška navesti Grave Digger kao jednog od začetnika takozvanog power metal žanra. Kako iz te perspektive gledaš na novije bendove?
Ponekad poslušam neke nove bendove, ali ne tako često. Mislim da mnogi pokušavaju kopirati naš zvuk. Heavy metal će uvijek postojati, kao i novi bendovi. Ne mislim da će biti problem da se na kraju pronađe netko tko će krenuti našim stopama.
Kakvo je tvoje mišljenje o modernijim, danas iznimno popularnim bendovima poput Sabatona? Oni trenutno dominiraju gdje god se pojave.
Točno, ali to jednostavno nije moj “cup of tea”. Po meni to nema veze s heavy metalom.
Kako bi ih onda okarakterizirao?
Ne znam, vjerojatno pop glazbom? Ali u svakom slučaju, po meni to nije heavy metal.
Kakva je općenito nekakva budućnost ovog žanra?
Mislim da ima novih bendova koji dolaze, poput Triumphera iz Grčke. Dobar su bend. Zvuče pomalo kao Manowar, ali uvijek će biti novih bendova koji sviraju heavy metal, tako da me nije pretjerano briga, ali i nisam zabrinut za budućnost.
Znam da si trenutno jako zauzet, pa mi za kraj daj neku prigodnu poruku za fanove Grave Diggera u Hrvatskoj.
Što bih poručio? Nadam se da će svi fanovi heavy metala u Hrvatskoj uživati u večerašnjem nastupu. Ovo je poseban koncert koji izvodimo samo tijekom ovih pet nastupa. Pratite Grave Digger i ubuduće, i pripremite se za naš novi album. Hvala vam puno.
FOTO: GRAVE DIGGER, Igor Horvat
