Treća etapa jedanaestog izdanja utrke 4Islands Epic vozila se danas na otoku Cresu, gdje su se natjecatelji suočili s jednom od najzahtjevnijih dionica ovogodišnje utrke. Ruta duga 83 kilometra s čak 1900 metara uspona, sa startom u Meragu i ciljem u gradu Cresu, još je jednom opravdala status tzv. “queen stage”.
Start iz trajekta u Meragu odmah je natjecatelje uveo u dugačak uspon iznad Jadrana, bez prostora za prilagodbu. Divlji krajolik, udaljena otočna sela i legendarni singletrackovi poznati kao Shepherd’s Paradise obilježili su ovu etapu, koja je zahtijevala maksimalnu koncentraciju i pravilno raspoređivanje snage od prvog do posljednjeg kilometra.
U kategoriji “Elite Men”, najbrži su danas bili Wout Alleman i Martin Stošek iz tima BUFF – BH, koji su kroz cilj prošli s vremenom 3:19:45. Iza njih su se plasirali timovi ORBEA SPEED COMPANY i SINGER KTM RACING. U konkurenciji “Elite Women”, pobjedu su odnijele Katazina Sosna – Pinele i Giorgia Marchet iz tima TORPADO KENDA FSA, s vremenom 4:12:08. Drugo mjesto pripalo je timu KTM SPADA POWERED BY BRENTA BRAKES FEMALE, dok su treće bile vozačice tima METALLURGICA VENETA PRO – NEXT RIDE.
Među hrvatskim predstavnicima još se jednom istaknuo tim BICIKLE FRŽOP u kategoriji “Open Men”, gdje su Roko Fržop i Rok Naglič stigli do nove pobjede s vremenom 3:46:18. Drugo mjesto u ovoj kategoriji pripalo je timu MTBARNHEM, dok su treće mjesto zauzeli vozači tima CHERO PIPING TEAM. Iako su očekivali nešto bržu etapu, Cres je pokazao svoju zahtjevnost do samog kraja.
„Teška etapa danas, sunce je izašlo, ugrijalo i iscrpilo nas dodatno uz ove puste kilometre po Cresu. Očekivali smo bržu i lakšu etapu, ali nije bilo tako – malo smo je podcijenili i gazila nas je sve do samog kraja, nakon već duga dva dana. Ali evo, uspjeli smo doći prvi u kategoriji, povećali prednost i dobro se borili, preživjeli i idemo dalje.” – rekao je Roko Fržop.
Unatoč problemima tijekom utrke, tim je zadržao kontrolu i završio etapu u jakom ritmu, što potvrđuje i Naglič: „Danas je bila odlična utrka, prva dva sata nam je išlo odlično, mogli smo ići možda i s Elite. Nakon dva sata imao sam problem nekih pola sata, ali riješili smo to i onda smo išli pun gas do kraja. Nadam se da će sutra biti još bolje jer će biti kraća etapa.”
Zapažene rezultate ostvarili su i ostali hrvatski predstavnici. U kategoriji “Open Women”, Maja Bonacic i Dora Čičin – Šain iz TEAM VODICE završile su kao drugoplasirane s vremenom 5:09:41. U kategoriji “Mixed”, najbrži su bili Martin Legović i Ana Rumiha iz tima VALAMAR LOVES BIKES TEAM 1, dok su u kategoriji “Masters Men” treće mjesto osvojili Domagoj Milaković i Ivica Mesarić iz tima LOŠINJ CYCLING TEAM, s vremenom 4:22:42. U kategoriji “Grand Masters Men”, Marin Deković i Loris Tomat iz tima TEAM VISIT KVARNER utrku su završili na drugoj poziciji s vremenom 4:09:26.
FOTO: Dunja Dopsaj
